Выращивание сахарного тростника, какао, кофе и табака является основой экономики обеих стран. Но разница в развитии связана с тем, что Доминиканской республике больше повезло с расположением на острове, чем Гаити. Большую часть территории Гаити занимают возвышенности и горы, и страна получает меньше осадков, нежели её соседка. На границе между странами расположился горный хребет, задерживающий дожди с востока, а также реки, берущие своё начало в этих горах, текут преимущественно на восточную часть острова. Поэтому на востоке темп роста растительности выше. Кроме того, в истории этих двух стран, их правители применяли разную политику в отношении окружающей среды. И на территории Гаити теперь практически полностью истреблены естественные леса, а почва стала непригодной для сельского хозяйства.